Hay 283 millones de automóviles registrados en los Estados Unidos. Aunque la mayoría de los conductores logran usar sus vehículos sin problemas graves, algunos experimentan problemas tan severos que resultan en retiradas del mercado o incluso demandas.
Este estudio considerará los problemas que conducen a las retiradas, las marcas de automóviles más involucradas en retiradas y demandas, y las leyes vigentes para proteger a los conductores. Y con el 92% de los hogares estadounidenses poseyendo al menos un vehículo, la seguridad del conductor es un tema importante que afecta a la gran mayoría de la población de EE. UU.
Las marcas de automóviles en EE. UU. sujetas a más demandas
A pesar de las mejoras tecnológicas y de ingeniería continuas, según algunas medidas, los vehículos son menos seguros que antes. De esos 283 millones de vehículos registrados en EE. UU., decenas de millones son retirados cada año.
En 2022, los fabricantes retiraron alrededor de 29 millones de vehículos; esa cifra subió a aproximadamente 33.6 millones en 2023 antes de bajar a 27.7 millones en 2024.
El patrón ha continuado durante 2025, con más de 3.4 millones de vehículos retirados en el primer trimestre, seguidos por 7.3 millones en el segundo trimestre: eso es un total a mitad de año de casi 10.8 millones hasta ahora.
Antes de que termine el año, la cifra de retiradas superará los 20 millones de automóviles, y comprenderá alrededor del 10% de todos los autos en las carreteras de EE. UU. Para tener una idea del alcance en que cada estado se ve afectado, vale la pena observar cuántos vehículos están registrados en diferentes partes del país.
Los estados con el mayor número de vehículos registrados en EE. UU.
En pocas palabras, una lista de los diez estados con el mayor número de vehículos registrados nos dice dónde conducir es más central en la vida diaria de EE. UU. También confirma que California tiene, con mucho, el mayor número de vehículos registrados en la nación (30.4 millones), reflejando tanto su enorme población y su cultura centrada en el automóvil.
Texas es el siguiente (22.9 millones de vehículos registrados), con Florida en tercer lugar (19.3 millones), subrayando la gran dependencia de los automóviles en el Cinturón del Sol.
Los automóviles también están presentes en grandes cantidades en el Medio Oeste y el Noreste, con Ohio, Pensilvania e Illinois reportando cada uno más de 10 millones de vehículos registrados. Michigan, el corazón tradicional de la industria automotriz, tiene más de 9.2 millones de vehículos en sus carreteras, con Nueva York, Georgia y North Carolina (todos con alrededor de 9 millones de vehículos registrados) completando el top diez.
En conjunto, estos diez estados representan una gran parte de los registros de vehículos en EE. UU. y cuentan con regiones donde la infraestructura vial, la congestión del tráfico y las políticas relacionadas con vehículos son de gran importancia para los residentes locales. Esto es ciertamente cierto para nosotros aquí en North Carolina.
Automóviles en North Carolina
Las cifras de NHTSA sugieren que se retiran más de 50 millones de vehículos en EE. UU. cada año: de poco más de 280 millones de vehículos registrados, eso es casi uno de cada cinco autos, o alrededor del 18%.
Si aplicamos esa estimación a los 8.8 millones de vehículos registrados en North Carolina, significa que alrededor de 1.7 millones de autos en promedio se ven afectados por retiradas o defectos del fabricante cada año.
Tales retiradas pueden involucrar una serie de problemas, incluidos defectos de seguridad como frenos o airbags defectuosos, problemas relacionados con emisiones, fallas de software en sistemas informáticos de modelos más nuevos y fallas estructurales o mecánicas. Y los vehículos (tanto antiguos como nuevos) retirados más de una vez durante su vida en la carretera agravan el problema.
Consideremos los principales problemas que conducen a las retiradas de vehículos en los Estados Unidos.
Top 10 problemas de retiro de vehículos
Desde 2020, las razones comunes para las retiradas de vehículos en EE. UU. abarcan tanto problemas mecánicos tradicionales como tecnológicos contemporáneos. En la cima de la lista están los defectos de airbags, una preocupación de larga data debido a infladores y unidades de control defectuosos.
Muy cerca en cuanto a causas de retiradas están los incendios relacionados con baterías y problemas de carga, defectos vinculados al rápido crecimiento de vehículos eléctricos e híbridos.
Las fallas de frenos y los defectos en el motor o tren motriz también son razones frecuentes para la retirada, causando a menudo paradas repentinas en este último caso. Los autos modernos también presentan una serie de riesgos relativamente nuevos y únicos, impulsados cada vez más por fallas de software y sistemas de infoentretenimiento.
Otros problemas importantes incluyen fallas en el interruptor de encendido, malfuncionamientos del cinturón de seguridad, errores en la programación del control del airbag y fugas en el sistema de combustible, todos los cuales pueden presentar graves riesgos de seguridad. En conjunto, estas diez principales causas ilustran cómo las retiradas de vehículos modernas son una mezcla de problemas de seguridad recurrentes y de larga data y problemas contemporáneos relacionados con vehículos eléctricos y factores tecnológicos.
Entonces, hemos visto qué tipo de problemas afectan a los autos en nuestras carreteras. Pero, ¿qué marcas de automóviles son las más susceptibles a estos problemas?
Top 10 marcas de automóviles retiradas
Entre 2020 y 2025, millones de vehículos en EE. UU. fueron retirados, con muchos fabricantes señalados repetidamente por problemas graves de seguridad y rendimiento. Ford fue el mayor culpable, con más de 17 millones de vehículos retirados debido a problemas como fallas en el cilindro maestro de frenos, transmisiones defectuosas y riesgos de incendio en SUV/híbridos.
General Motors (Chevy, GMC, Cadillac) emitió el siguiente mayor número de retiradas por fallas en motores, defectos de encendido y vulnerabilidades en el sistema eléctrico. Los modelos afectados incluyen Silverado, Sierra y Bolt EV.
Chrysler (Dodge, Jeep, Ram) aparece en la lista de retiradas debido a un número significativo de problemas con el despliegue de airbags, defectos en el control de emisiones y malfuncionamientos de puertas corredizas.
Hyundai y Kia emitieron retiradas importantes debido a riesgos de incendio en motores, fallas en la unidad de control del airbag y malfuncionamientos del ABS, particularmente en modelos como Elantra, Palisade y Telluride.
BMW, Nissan, Toyota, Honda, Volkswagen y Tesla también aparecen en la lista de retiradas, debido a problemas que van desde fallas de componentes, incendios en baterías, malfuncionamientos de cinturones de seguridad y frenado fantasma, hasta errores de software y airbags defectuosos. La amplia variedad de razones para emitir retiradas destaca tanto la persistencia de problemas mecánicos heredados como la naturaleza en desarrollo de la tecnología automotriz de vanguardia.
Mientras algunas marcas tardan demasiado en solucionar sus problemas de seguridad, otras actúan rápidamente. Tesla, a pesar de frecuentes titulares adversos, ha emitido actualizaciones de software por aire en días tras identificar errores, haciendo que su tiempo de respuesta en retiradas sea uno de los más rápidos para defectos digitales.
Honda y Toyota son conocidas por tiempos de respuesta relativamente rápidos para solucionar problemas de piezas físicas, como retiradas de cinturones de seguridad o frenos, alcanzando a menudo una tasa de reparación del 70–80% en seis meses.
Por el contrario, marcas como Ford y GM, ambas con un número desproporcionado de problemas mecánicos, a menudo necesitan períodos prolongados para enviar piezas o programar reparaciones en concesionarios, extendiendo el riesgo para los conductores y el escrutinio de la NHTSA. La rapidez de la respuesta de un fabricante no es solo una cuestión de cumplimiento, sino una prueba de integridad de la marca y atención al cliente.
¿Y qué hay del asunto de las ‘retiradas zombis’? Una retirada solo es útil para un propietario si conduce a una reparación: en EE. UU., millones de autos permanecen en la carretera con defectos críticos sin resolver.
Estas llamadas ‘retiradas zombis’ son más prevalentes en estados con flotas de vehículos más antiguas y bajas tasas de cumplimiento. Por ejemplo, estados como Texas, Florida y North Carolina, cada uno con más de 8 millones de vehículos registrados, podrían tener potencialmente 1.5 millones de ‘retiradas zombis’ en sus carreteras.
Muchos conductores nunca son conscientes de tales defectos, o pueden ignorar cualquier alerta de retirada. Los problemas ‘zombis’ sin resolver más comunes incluyen airbags defectuosos, sistemas de frenos inadecuados y defectos en el motor. Estos autos ‘zombis’ representan un peligro oculto no solo para sus conductores, sino para otros conductores que comparten las mismas carreteras.
En última instancia, sea cual sea la razón de una retirada, es bueno estar cubierto legalmente para cualquier problema que surja.
Leyes Lemon y demandas colectivas
Cuando compras un auto nuevo o certificado usado, lo último que necesitas es un problema que te obligue a pasar más tiempo en el taller que en la carretera. En tales casos, aplican las leyes lemon.
Las leyes lemon son protecciones estatales y federales. Aseguran que, si tu vehículo está bajo garantía y sufre problemas persistentes que el fabricante no puede arreglar rápidamente, puedes tener derecho a un reemplazo o reembolso.
Ley Lemon de North Carolina
La Ley Lemon de North Carolina (Ley de Garantías de Vehículos Nuevos) protege a los compradores de autos, camiones, vans y motocicletas nuevos. Obliga a los fabricantes a reparar defectos que afectan el uso, la seguridad o el valor del vehículo dentro de los primeros 24 meses o 24,000 millas. Para que un propietario califique, el problema debe estar cubierto por la garantía, reportado por escrito y debe permanecer sin resolver después de cuatro intentos de reparación o 20 días hábiles en el taller dentro de 12 meses.
Si el defecto aún no se soluciona después de esos intentos o dentro de ese plazo, el propietario puede elegir un vehículo de reemplazo equivalente o reclamar un reembolso (incluidos impuestos, tarifas y cargos financieros, menos una deducción por millaje).
Cuando el problema afecta a miles de autos en lugar de solo uno, es cuando entramos en el ámbito de la demanda colectiva.
Las demandas colectivas permiten que grupos de conductores frustrados unan fuerzas para tomar acciones legales contra fabricantes por defectos generalizados en vehículos.
Mientras que las leyes lemon protegen a compradores individuales, las demandas colectivas responsabilizan a los fabricantes a una escala mucho mayor. Esto es especialmente cierto si un defecto afecta negativamente la seguridad, el valor o el rendimiento de toda una línea de modelos.
Juntas, las leyes lemon y las demandas colectivas representan un poderoso golpe doble en defensa de los derechos del consumidor en la carretera, con el siguiente grupo de marcas de automóviles sujetas a un número desproporcionado de demandas colectivas.
Top 10 marcas de automóviles involucradas en demandas colectivas
De 2020 a 2025, varios grandes fabricantes fueron el foco de demandas colectivas a gran escala por defectos recurrentes en vehículos. Los problemas en cuestión iban desde fallas en motores hasta errores de diseño que comprometían la seguridad.
General Motors enfrentó una de las demandas más extensas, que involucró más de 877,000 camiones y SUV. El problema central de la demanda estaba relacionado con motores V8 defectuosos propensos a fallas repentinas.
Nissan e Infiniti sufrieron un impacto similar debido a un defecto crítico en el motor VC-Turbo, que causó fallas generalizadas en casi medio millón de vehículos y llevó a una demanda colectiva significativa.
Hyundai y Kia atrajeron atención legal no deseada cuando se reveló que muchos de sus modelos carecían de protección básica contra robos. Esta falla de diseño provocó robos masivos y culminó en un acuerdo de 200 millones de dólares.
La problemática transmisión PowerShift de Ford llevó a acciones costosas. Mientras que marcas como Mazda, Subaru, Toyota, Volkswagen y Chrysler enfrentaron demandas significativas por problemas que incluían fugas de refrigerante, parabrisas frágiles, roedores que mordían cables a base de soya y cuerpos de válvulas defectuosos.
Tesla fue notable por ser objeto de una amplia variedad de quejas, incluyendo frenado fantasma y disputas relacionadas con la garantía del odómetro.
Aunque el número de vehículos afectados no siempre se divulgó en cada caso, está claro que la presión legal sobre los fabricantes está creciendo a medida que los consumidores exigen responsabilidad por defectos que afectan la confiabilidad, seguridad y rendimiento a largo plazo del vehículo. Y a menudo (quizás no sorprendentemente) es cierto que las marcas susceptibles a retiradas significativas también enfrentan demandas.
Retiradas vs demandas
Cuando consideramos las marcas más vinculadas a retiradas junto con aquellas que enfrentan más demandas colectivas, hay una superposición significativa, con GM, Ford, Tesla, Hyundai/Kia, Toyota, Volkswagen y Chrysler prominentes en ambas listas.
Esto ilustra un patrón claro de retiradas a gran escala que a menudo resultan en acciones legales cuando las reparaciones se retrasan, son inadecuadas o costosas para los consumidores. Las retiradas generalmente surgen de la presión regulatoria para abordar riesgos o defectos de seguridad; las demandas posteriores suelen surgir cuando los conductores argumentan con éxito que esos defectos causaron pérdidas financieras o no se resolvieron adecuadamente.
Marcas como Mazda, Subaru y Nissan tienden a enfrentar más demandas que retiradas, lo que sugiere defectos limitados pero graves. Por otro lado, Honda, BMW y Volvo están mucho más involucradas en retiradas que en demandas, reflejando su disposición proactiva para resolver problemas y evitar conflictos judiciales.
En general, las retiradas repetidas frecuentemente escalan y resultan en demandas. En cuanto a las marcas que aparecen en ambas listas, enfrentan una presión significativa para reconstruir la confianza del consumidor.
Resumen
La propiedad de vehículos es casi universal en EE. UU., con el 92% de los hogares poseyendo al menos un automóvil y más de 283 millones de vehículos registrados.
Aunque los autos siguen siendo activos esenciales, los problemas de seguridad son generalizados, con retiradas que afectan a decenas de millones de vehículos cada año. Los estados con más vehículos (California, seguido de Texas y Florida) cuentan con el mayor número de conductores afectados, mientras que estados como Michigan, Nueva York, Georgia y North Carolina también ven millones de retiradas anuales.
Las principales causas de retiradas incluyen defectos en airbags, fallas de frenos, problemas en motor y transmisión, además de riesgos más contemporáneos como incendios en baterías y fallas de software. Marcas como Mazda, Subaru y Nissan enfrentan más demandas que retiradas, mientras que Honda, BMW y Volvo sufren más retiradas que demandas.
Las leyes lemon aseguran que, si tu vehículo está bajo garantía y sufre problemas persistentes que el fabricante no puede’arreglar rápidamente, puedes tener derecho a un reemplazo o reembolso
Mientras que marcas como Ford, GM, Hyundai/Kia y Tesla aparecen frecuentemente en ambas listas de retiradas y demandas, enfatizando cómo los problemas no resueltos a menudo evolucionan fácilmente en costosas batallas legales. Cualquier superposición en retiradas y demandas subraya la creciente presión sobre los fabricantes para abordar tanto los defectos mecánicos tradicionales como los riesgos evolutivos de vehículos modernos con alta tecnología.
En última instancia, los propietarios de autos suelen estar protegidos por las leyes lemon, que resguardan a los conductores que tienen la mala suerte de tener autos defectuosos. Cuando los problemas afectan flotas y modelos en lugar de vehículos individuales, las demandas colectivas permiten que grupos de propietarios exijan responsabilidad a mayor escala.
Para los fabricantes, hacer las cosas bien en la producción puede ayudar a evitar costosas demandas y pérdidas en ventas. Pero tratar los problemas rápida y eficazmente a medida que surgen es igual de importante. Al hacerlo, los fabricantes pueden tanto preservar la reputación de la marca como mantener a los conductores en la carretera y fuera tanto del taller como de la sala de tribunales.
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