North Carolina permite daños punitivos, pero están limitados a ya sea tres veces los daños compensatorios o $250,000, lo que sea mayor. Los daños punitivos también solo se otorgan en casos donde hubo una conducta gravemente incorrecta.
Estos daños no están destinados a compensar a la víctima, sino más bien a castigar al infractor.
Los daños punitivos también buscan disuadir a la parte culpable de incurrir en comportamientos similares en el futuro. Si está interesado en buscar justicia en forma de daños punitivos, un abogado de lesiones personales en Charlotte puede ayudarle.
La definición de daños punitivos en casos de lesiones personales
También conocidos como daños ejemplares, los daños punitivos son un tipo de daños por lesiones personales que pueden otorgarse además de los daños compensatorios. Mientras que los daños compensatorios pueden reembolsar a las víctimas por sus pérdidas, los daños punitivos tienen un propósito diferente.
Ellos buscan penalizar al demandado por su conducta gravemente indebida mientras disuaden a las personas de tomar decisiones similares–en el futuro. Aunque los daños punitivos se consideran a menudo cuando alguien resulta lesionado, no se otorgan en todos los casos de lesiones personales.
Más bien, los daños punitivos generalmente se reservan para circunstancias en las que la parte culpable actuó con negligencia grave, malicia intencional o desprecio voluntario por la seguridad de otros. También podrían aumentar la cantidad total de compensación que se le otorga como víctima.
¿Cuáles son las leyes de North Carolina respecto a los daños punitivos?
Aunque North Carolina permite daños punitivos en algunos casos de lesiones personales, solo son aplicables bajo ciertas circunstancias. Veamos los criterios específicos que deben cumplirse y las limitaciones que podrían aplicarse.
Estándar legal para otorgar daños punitivos
Bajo la ley de North Carolina, los daños punitivos solo pueden otorgarse si el demandante prueba que las acciones del demandado involucraron uno—o más—de los siguientes comportamientos:
- Fraude: Este término se refiere al acto intencional de engañar a alguien para causar daño o obtener una ventaja injusta.
- Malicia: Usted y su abogado deben demostrar que la otra persona llevó a cabo sus acciones con la intención deliberada de dañar a alguien.
- Conducta voluntaria o temeraria: Esto implica un escenario en el que la parte culpable mostró un desprecio imprudente por los derechos o la seguridad de otras personas.
En comparación con los daños compensatorios, los daños punitivos requieren un estándar de prueba más alto porque usted—como víctima—debe presentar evidencia clara y convincente de que al menos uno de estos factores estuvo presente en el momento del comportamiento que le causó daño.
Límites a los daños punitivos
North Carolina impone un límite a los daños punitivos con el objetivo de evitar que las víctimas reciban compensaciones excesivamente grandes. La cantidad máxima de daños punitivos es ya sea $250,000 o tres veces la cantidad de daños compensatorios.
Sin embargo, hay excepciones a este límite. No se aplica en casos de lesiones personales que involucren conducción bajo los efectos. En otras palabras, las situaciones en las que la parte culpable estaba bajo la influencia de drogas o alcohol no están sujetas al límite mencionado anteriormente.
¿Cuándo podrían otorgarse daños punitivos en North Carolina?
Los daños punitivos no están disponibles en todos los casos de lesiones personales porque los tribunales reservan estos premios para situaciones donde el comportamiento del demandado excede la negligencia. Se aplican a circunstancias que entran en el ámbito de la conducta gravemente indebida.
Estos son tres ejemplos de escenarios donde podrían aplicarse daños punitivos:
Accidentes por conducir ebrio
Los daños punitivos se otorgan a menudo en casos que involucran conducción bajo los efectos. Manejar un vehículo estando intoxicado muestra un desprecio flagrante por la seguridad de los demás.
Negligencia médica
En casos raros, se pueden otorgar daños punitivos en casos de negligencia médica. Situaciones como esta pueden surgir cuando un proveedor de salud daña intencionalmente a un paciente o actúa con indiferencia temeraria hacia las consecuencias de sus acciones.
Actos intencionales
Si las acciones del demandado fueron deliberadas—como en casos de agresión o fraude intencional—los daños punitivos pueden ser apropiados. El tribunal evaluará la gravedad de la mala conducta y su impacto en la víctima al decidir si deben aplicarse daños punitivos.
Desafíos al buscar daños punitivos como víctima de lesiones personales
Aunque los daños punitivos pueden enviar un mensaje fuerte a quienes le hicieron daño y le causaron perjuicio, no son necesariamente fáciles de obtener. Veamos por qué es así.
Mayor carga de la prueba
A diferencia de los daños compensatorios—que requieren prueba de la negligencia del demandado—usted debe tener evidencia clara y convincente de comportamiento malicioso o temerario antes de poder buscar daños punitivos. Este estándar más alto de prueba hace que sea más difícil ganar.
Estrategias de defensa complicadas
Los demandados y sus compañías de seguros a menudo harán todo lo posible para evitar pagar daños punitivos. Incluso pueden argumentar que las acciones de la parte culpable no cumplen con el estándar legal de negligencia grave o mala conducta voluntaria.
Sin embargo, no tiene que dejar que la compañía de seguros lo engañe. En lugar de aceptar ofertas de las compañías de seguros o hablar directamente con ajustadores, comuníquese con nuestro bufete de abogados. Podemos ayudar a asegurar que no acepte una oferta baja.
Limitaciones relacionadas con la recuperación
El límite a los daños punitivos puede restringir la cantidad total que se le otorga en casos que se rigen por las leyes de North Carolina. Aunque este límite está diseñado para evitar premios excesivos, también puede reducir incidentalmente el impacto financiero de los daños punitivos para las víctimas que los merecen.
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Si resultó perjudicado por el comportamiento de otra persona—ya sea imprudente o intencional—podría ser elegible para buscar daños punitivos al buscar justicia por sus lesiones. Esta es una de las muchas formas en que puede responsabilizar a la parte culpable.
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