Conducir un camión en lugar de un automóvil o SUV es una gran responsabilidad. Estos no son los tipos de vehículos en los que simplemente puedes subir y conducir. Los conductores de camiones deben recibir una capacitación adecuada antes de ponerse al volante. A menudo, la falta de capacitación adecuada causa accidentes de tractocamiones que pueden provocar lesiones graves o incluso poner en peligro la vida.
Regulaciones federales
Si bien cada estado individual en los Estados Unidos puede establecer requisitos de capacitación para conductores de camiones, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes establece los estándares y requisitos mínimos que deben cumplir todos los conductores que obtienen una licencia de conducir comercial (CDL). Tenga en cuenta también que los conductores de camiones deben ser capacitados por lo que se llama un instructor “en el volante”. Los instructores disponibles se nombran en el registro del proveedor de capacitación.
Los requisitos de capacitación para conductores de camiones incluyen instrucción en las siguientes cuatro áreas:
- Las certificaciones médicas requeridas y los procedimientos de examen médico, así como las responsabilidades, calificaciones, razones para posibles descalificaciones y lo que puede costarles sus privilegios de conducción.
- Los requisitos de horas de servicio, que son limitaciones en las horas que un camionero puede conducir, reglas para estar fuera de servicio durante un tiempo específico, actualización y mantenimiento continuo de los registros de servicio y comprensión de todas las contramedidas necesarias para evitar accidentes por fatiga.
- El bienestar del conductor de camión, incluida la gestión de una dieta saludable, el ejercicio y la evitación del consumo excesivo de alcohol.
- Protecciones para denunciantes, que son extendidas por ley. Los camioneros tienen el derecho de cuestionar las prácticas de seguridad de su empleador cuando lo consideren necesario sin temor a ser despedidos o reprendidos.
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Solicitud de una licencia de conducir comercial
El gobierno federal requiere capacitación para conductores de nivel de entrada que solicitan una licencia de conducir comercial. Además, al solicitar una licencia de conducir comercial, los operadores deben cumplir con requisitos específicos determinados por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes.
Los requisitos incluyen:
- Aprobar una prueba de antecedentes que involucra demostrar ciudadanía estadounidense o residencia permanente legal, así como verificación de que el camionero reside en su estado de residencia declarado.
- Proporcionar información sobre todos los demás estados en los que han tenido licencia en los últimos diez años. También deben entregar cualquier permiso de aprendizaje comercial y licencia de conducir no comercial en el estado. Además, el solicitante no debe tener licencia en otro estado.
- Aprobar una prueba de conocimientos y habilidades en ese mismo estado. Las pruebas de conocimientos escritas de 30 preguntas requieren una puntuación aprobatoria del 80 por ciento o más. Los solicitantes aprueban las pruebas de habilidades realizando evaluaciones en un vehículo similar al que conducirán rutinariamente cuando trabajen.
- Varias jurisdicciones también requieren aprobar una prueba de carretera y una inspección del vehículo.
- Certificar que el vehículo de motor que se utilizó para la prueba es comparable al camión comercial que esperan conducir.
¿Qué puede suceder cuando un conductor no está capacitado adecuadamente?
Cuando un conductor de camión no capacitado comete un error, puede tener consecuencias peligrosas o incluso mortales en las carreteras. Un conductor de camión experimentado conocería su camión como la palma de su mano y no debería cometer errores que puedan poner en peligro la seguridad humana.
Aquí hay algunos de los errores más comunes cometidos por conductores de camiones mal capacitados.
- No asegurar adecuadamente la carga o verificar que esté asegurada correctamente. Los vehículos comerciales pueden pesar hasta 40 toneladas. Si el camión no está cargado adecuadamente, los desequilibrios de peso pueden provocar accidentes.
- No mantener el peso de la carga correcto también puede provocar problemas, incluidos accidentes.
- No seguir las restricciones de altura publicadas. Los camioneros deben estar al tanto de las restricciones de altura y las diferentes alturas de puentes y pasos inferiores, para que la parte superior de sus vehículos no choque contra ellos.
- Tener dificultades para maniobrar una curva o esquina, lo que puede provocar que los giros sean demasiado amplios y resulten en accidentes con vehículos que se encuentran en el tráfico.
- Tener dificultades para acelerar o desacelerar cuando sea necesario, así como tener dificultades para conducir cuesta arriba o cuesta abajo.
- No poder identificar adecuadamente problemas mecánicos con el camión. Un conductor de camión inexperto y mal capacitado puede no identificar un problema con su vehículo que podría causar un accidente literalmente.
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