La mayoría de nosotros tenemos pasatiempos que disfrutamos. Para algunos, es algo tranquilo, como hacer álbumes de recortes o coleccionar cosas. Para otros, es una actividad más activa, como el buceo o la escalada.
Luego están aquellos que disfrutan de pasatiempos que nos llevan a la carretera abierta. Para estas personas, hay dos pasatiempos que cumplen con lo esperado: el ciclismo y el motociclismo.
En DeMayo Law Offices, queremos que nuestros clientes, sus amigos y familiares estén lo más seguros posible. Por eso ofrecemos información de seguridad sobre el ciclismo y el motociclismo. Cubriremos los errores más comunes que conducen a accidentes e información para quienes recién comienzan a disfrutar de este pasatiempo.
Errores comunes que conducen a accidentes de motocicleta
En 2011, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dijo que 4,612 motociclistas murieron en accidentes en los EE. UU. Estas cifras están desactualizadas, pero son consistentes con el número de muertes en años recientes.
Otro dato interesante de la NHTSA revela que el 70 por ciento de los accidentes de motocicleta ocurren en intersecciones. Independientemente de dónde ocurran los accidentes, los eventos que los preceden pueden ser variados. Algunas de las causas más comunes de accidentes de motocicleta son:
- Falta de habilidades básicas para conducir
- Falta de comprensión sobre cómo operan las motocicletas
- Falta de respeto por las limitaciones físicas de una motocicleta
- Desprecio por la necesidad de tomar precauciones especiales al conducir
- Habilidades deficientes para tomar curvas y frenar
- Negligencia para conducir a la defensiva
- Negativa a respetar los límites de velocidad establecidos
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Consejos para nuevos motociclistas
Si has comprado tu primera motocicleta, es probable que estés ansioso por salir a la carretera. Debes estar emocionado, pero no dejes que esa emoción nuble tu capacidad para pensar lógicamente. Como nuevo conductor, no importa cuánto creas saber, recuerda que hay mucho que no sabes. Lo más importante es recordar ser confiado pero no tan confiado que te pongas en riesgo.
Además, ten en cuenta lo siguiente mientras comienzas a disfrutar de tu nueva motocicleta y todo lo que puede hacer:
- Conducir distraído es conducir peligroso. Evita distracciones mientras aprendes a conducir por primera vez.
- Presta atención al clima. Revisa el pronóstico antes de salir. Estate atento a los cambios en las condiciones climáticas.
- Conduce solo. Tener un pasajero en tu moto cambia la distribución del peso y cómo necesitas moverte y reaccionar en ciertas situaciones. Acostúmbrate a tu moto antes de invitar a alguien a viajar contigo y, cuando estés listo para un pasajero, edúcalo sobre la mecánica de la moto, qué ropa usar y cómo moverse contigo mientras conduces.
- No te quedes mirando fijamente. Mantener los ojos enfocados en una sola cosa por mucho tiempo puede hacer que no veas lo que sucede a tu alrededor. Siempre mantén los ojos en movimiento y escanea constantemente tu entorno en busca de peligro.
- Planifica una ruta de escape. Para cualquier situación en la que te encuentres, necesitas saber qué harías si las cosas salen mal. Siempre ten un plan para hacia dónde dirigir tu moto en caso de que necesites salir del camino rápidamente.
- Cuidado con los vehículos que giran. Especialmente si alguien en el tráfico que viene en sentido contrario va a girar a la izquierda cruzando tu lado de la carretera. Puede que no te vean venir, por lo que es buena idea tener un plan para qué harías si giran frente a ti.
- Presta atención a los escombros. Te sorprendería cuánto daño puede causar una caja de cartón o incluso un poco de arena a la capacidad de un motociclista para mantener el control. Mientras escaneas, ten en cuenta que incluso el objeto más pequeño puede convertirse en un gran obstáculo dadas las condiciones adecuadas.
- Toma una clase. Dependiendo de dónde vivas, puede que te exijan tomar algunas clases de seguridad para motociclistas. Si no es así, considera tomar una de todos modos. La Fundación de Seguridad para Motociclistas ofrece cursos que pueden ayudarte a aprender lo básico y hacerte un conductor más seguro.
Más consejos de seguridad para motociclistas
Ya sea que hayas estado conduciendo por años o seas un conductor nuevo, hay mucho en qué pensar cuando estás a punto de salir a dar un paseo. A veces puede ser difícil recordar todo lo que necesitas hacer mientras conduces, por eso hemos reunido una lista concisa y completa de los consejos que creemos serán más valiosos para ti al salir a la carretera:
- No siempre puedes ser visto. Es bastante fácil que termines en el punto ciego de un auto o que otros objetos te obstruyan. Haz tu mejor esfuerzo para mantenerte visible en todo momento.
- Los faros son importantes. Esperamos que uses tus faros por la noche, pero ¿sabías que también deberían usarse durante el día? Pueden ayudar a que los autos frente a ti te vean antes y evitar que el tráfico que viene en sentido contrario no te vea en absoluto.
- Sé visible. Usar ropa de colores brillantes y/o ropa reflectante puede ayudar mucho a que quienes te rodean te vean.
- Tu bocina es un recurso. Puede ayudarte a comunicarte con los conductores a tu alrededor, así que no dudes en usarla si la necesitas.
- Protégete. Siempre, siempre, siempre usa casco. Si tu casco no tiene visor, también debes usar protección para los ojos. Asegúrate de usar ropa gruesa y protectora como pantalones y camisas de manga larga, botas que cubran el tobillo y guantes para conducir. Hay pocas cosas más importantes que proteger tu cabeza, rostro y cuerpo.
- Sigue al grupo. Pero no demasiado cerca. Observar los vehículos frente a ti puede ayudarte a reaccionar más rápido ante situaciones peligrosas, pero si no dejas una distancia adecuada, no podrás reaccionar lo suficientemente rápido.
- Conducir fatigado es peligroso. No solo te pones en riesgo a ti mismo, sino que también podrías poner en peligro la vida de otros. Nunca conduzcas si estás cansado.
- Las reglas no son para perdedores. Son para personas responsables que entienden que cosas como los límites de velocidad y las leyes de tránsito están para proteger al público en general, a los conductores y a los peatones por igual, del daño. Sigue todas las reglas y obedece cada señal de tráfico para una seguridad óptima.
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Errores comunes que conducen a accidentes de ciclismo
Quienes eligen andar en bicicleta por diversión no enfrentan los mismos peligros que los motociclistas. Las autopistas y carreteras principales no son una gran preocupación, ya que la mayoría de los ciclistas prefieren andar por caminos más pequeños o senderos, y es seguro decir que es difícil ir tan rápido en una bicicleta como en una motocicleta. Dicho esto, tienen sus propios desafíos únicos. Hay muchas situaciones que pueden causar un accidente de bicicleta.
La NHTSA ha publicado cifras sobre lesiones y muertes de ciclistas tan recientes como 2013. Ese año, alrededor de 48,000 ciclistas resultaron heridos en accidentes y 743 fallecieron. Curiosamente, los ciclistas de 55 a 59 años son los que tienen más probabilidades de morir en un accidente relacionado con el ciclismo, pero las personas de 20 a 24 años son las que tienen más probabilidades de resultar heridas. Estas cifras son comparables con lo que se ha visto en la última década aproximadamente en cuanto a accidentes de ciclismo. Entonces, ¿cuáles son las circunstancias que conducen a estos accidentes? Algunos de los errores principales son:
- Ciclistas que entran a la calle sin revisar si hay autos
- Un ciclista que gira o se desvía en el camino de un vehículo
- El ciclista que pasa un semáforo en rojo o una señal de alto
- Ciclistas que van en dirección contraria, enfrentando a los autos de frente en lugar de ir con el flujo del tráfico
- Conducir bajo la influencia de drogas o alcohol
- Conductores que no revisaron su punto ciego antes de girar frente a un ciclista
- Conductores que no respetan el límite de velocidad y, en consecuencia, no tienen tiempo suficiente para frenar antes de chocar con un ciclista
- Conductores que pasan demasiado cerca de los ciclistas
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Consejos para nuevos ciclistas
Ya sea que tu nueva aventura incluya ciclismo de carretera o de montaña, hay mucho que tener en cuenta cuando llevas una bicicleta a la carretera o a los senderos. Como nuevo ciclista, tienes mucho que aprender. Esperamos que los siguientes consejos te den una ventaja y ayuden a que tu primer paseo sea tranquilo:
- Consigue el equipo adecuado. Necesitarás un casco que te quede bien, por supuesto, y puede que también quieras considerar guantes para ciclismo. Si compras ropa para ciclismo, como pantalones cortos acolchados, asegúrate de que no sean de algodón. El algodón absorbe la humedad en lugar de alejarla y puede causar rozaduras.
- Revisa tu bicicleta. Haz esto antes de cada paseo: revisa la presión de los neumáticos, asegúrate de que las ruedas giren rectas, verifica que la cadena esté limpia y bien lubricada, y asegúrate de que el manillar esté firme.
- Ajusta el asiento. Es muy importante encontrar la altura correcta del asiento. Siéntate demasiado bajo y no obtendrás la máxima potencia en cada pedalada. Siéntate demasiado alto y montar y desmontar podría ser un problema.
- Aprende a beber eficientemente. Cuando empiezas a andar puede ser difícil dominar el arte de sacar la botella de agua de su soporte y beber mientras pedaleas. Es difícil hacerlo sin perder un poco el equilibrio, pero con práctica deberías lograrlo en poco tiempo.
- Aprende a tomar curvas. Tomar curvas tiene más que ver con desplazar tu peso que con girar. Puede ser un poco complicado, así que tal vez quieras tomar una clase o consultar algunos recursos en línea sobre el tema.
- Aprende a cambiar una llanta ponchada. Es parte del ciclismo y, créenos, tendrás muchas llantas ponchadas con el tiempo. Lleva contigo algunas herramientas para cambiar la llanta y una cámara extra para que puedas arreglar un pinchazo donde sea que estés.
- Ir despacio está bien. Debes tomarte tu tiempo cuando recién empiezas. Ya sea que andes solo o en grupo, está bien ir a tu propio ritmo.
Más consejos de seguridad para ciclistas
Además de nuestros consejos para nuevos ciclistas, hemos compilado una lista de consejos para los más experimentados y esperamos que los encuentres útiles:
- Siempre anda con el tráfico. Nunca vayas en contra de él.
- Recuerda, eres un conductor. Igual que si estuvieras en un auto. Como ciclista en la carretera, debes cumplir con todas y cada una de las leyes que cumplen los automovilistas.
- No escuches música. No solo no podrás oír lo que sucede, sino que también es ilegal en ciertos estados.
- Revisa, revisa y luego revisa de nuevo. Cada vez que gires, entres a una intersección o hagas algo que cambie tu posición en la carretera, siempre revisa y vuelve a revisar si hay autos.
- Cuidado con los autos estacionados. Nunca sabes cuándo alguien dentro del auto abrirá la puerta justo frente a ti, o cuándo alguien saldrá inesperadamente de un lugar de estacionamiento.
- Llama la atención de los conductores. La mejor manera de hacerlo es usando ropa de colores brillantes y reflectante y teniendo tanto un faro delantero como una luz trasera montados en tu bicicleta.
- ¡Mira mamá, sin manos! Por más genial que parezca poder andar y dirigir tu bicicleta sin usar las manos, simplemente no es seguro. Siempre mantén al menos una mano en el manillar para mantener el control.
- Cuidado con los baches. Estos y otros peligros pueden hacer que te caigas de la bicicleta más rápido de lo que imaginas. Aunque siempre debes andar con la cabeza levantada, sigue mirando la carretera frente a ti para poder ver obstáculos o escombros antes de que sea demasiado tarde.
- Evita calles concurridas. Puede que tengas que andar por algunas calles más transitadas, especialmente si vas al trabajo en bicicleta, pero trata de mantenerte en calles más pequeñas y menos transitadas si puedes.
- Siempre señala tus giros. Si has conducido un auto, puedes entender lo frustrante que es cuando el conductor frente a ti no usa la señal de giro. Lo mismo aplica para los ciclistas, así que sé cortés, sigue las reglas y siempre señala tus giros.
- Prepárate para frenar. Nunca sabes cuándo necesitarás reducir la velocidad de repente. Mantener uno o dos dedos en los frenos te ayudará a detenerte rápidamente.
Esperamos que estos consejos te sean útiles para garantizar tu seguridad en las concurridas vías que todos enfrentamos. De parte de todos en DeMayo Law Offices, ¡sé seguro y disfruta el viaje!
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