La negligencia contributiva impide que un demandante reciba CUALQUIER compensación si se determina que tiene culpa, en CUALQUIER grado, por su daño.
A diferencia de la mayoría de los estados, que aplican la doctrina de negligencia comparativa, o alguna versión modificada de ella, Carolina del Norte es uno de los cinco estados que siguen la regla de negligencia contributiva.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales con sede en Charlotte revisan la historia de nuestra ley de negligencia contributiva y explican cómo la doctrina de la última oportunidad clara puede usarse para contrarrestar una defensa de negligencia contributiva.
¿Qué es la negligencia contributiva?
Para ilustrar la regla de negligencia contributiva, revisemos el primer caso conocido que usó el argumento: Butterfield v. Forrester.
Es 1809. El demandado (Forrester) está haciendo reparaciones en su casa en Inglaterra. Apoya un poste contra su casa y parte del poste se extiende hacia la calle. El demandante (Butterfield) cabalga “violentamente” por la calle (¡en un caballo!) y choca contra el poste.
El juez presidente, Lord Ellenborough, dijo esto sobre el caso histórico:
“Una parte no debe arrojarse sobre un obstáculo que ha sido creado por la culpa de otro y aprovecharse de ello, si no usa él mismo precaución común y ordinaria para estar en lo correcto …. Que una persona tenga culpa no exime a otra de usar el cuidado ordinario para sí misma.”
La doctrina dice que cuando una persona lesionada asume incluso la más mínima parte de responsabilidad, la negligencia contributiva deja a esa persona sin posibilidad de recuperar compensación por cualquier pérdida derivada del accidente.
Un siglo después del nacimiento de la negligencia contributiva, en 1908, el congreso de EE.UU. aprueba la Ley Federal de Responsabilidad de Empleadores, que contradice la negligencia contributiva al permitir que los trabajadores responsabilicen a las compañías ferroviarias por lesiones relacionadas con el trabajo, incluso si el trabajador contribuyó a la lesión, “en lugar de conforme a un programa de beneficios predeterminado bajo la compensación laboral.”
Pronto los estados comenzaron a incorporar esta nueva idea de culpa comparativa en la legislación. La doctrina de culpa comparativa reduce los daños en proporción al grado en que la propia negligencia del demandante contribuyó a causar la lesión.
Hoy en día solo hay cuatro estados que usan la antigua regla de negligencia contributiva: Carolina del Norte, Alabama, Maryland y Virginia—Washington D.C. también se adscribe a las leyes de negligencia contributiva.
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La doctrina de la última oportunidad clara
La doctrina de la última oportunidad clara, a veces llamada la regla de la última oportunidad, fue propuesta por primera vez en otro caso inglés: Davies v. Mann.
Es 1845. El demandante (Davies) deja a su burro atado en la carretera; el demandado (Mann) conduce un carro tirado por caballos a un “ritmo rápido” y choca con el burro. El burro muere.
Según el juez James Parke:
“…el mero hecho de la negligencia por parte del demandante al dejar su burro en la vía pública no era una respuesta a la acción, a menos que el estar el burro allí fuera la causa inmediata de la lesión.”
En este caso, Mann tuvo la última oportunidad para evitar el accidente (es decir, Mann podría haber conducido más despacio o con precaución común y ordinaria).
La doctrina de la última oportunidad clara busca identificar qué parte tiene la última, o mejor, oportunidad para evitar el daño. La parte con la última oportunidad de actuar puede ser considerada responsable por los daños.
Según una revista jurídica, la doctrina de la última oportunidad “pretendía mitigar la rigidez de las antiguas reglas de negligencia contributiva.”
Bajo la doctrina de la última oportunidad clara, el demandante PUEDE recuperar daños (incluso en un estado de negligencia contributiva) cuando su negligencia es meramente una condición o causa remota de su lesión, y el demandado es la única, causa próxima.
Hoy en día, la doctrina de la última oportunidad clara es tanto un argumento para el demandante como una posible defensa.
Si una víctima de alguna manera contribuye a su lesión, un abogado experto en lesiones personales puede ayudar a construir un caso usando la regla de la última oportunidad clara.
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