La negligencia contributiva impide que un demandante reciba cualquier compensación si se determina que tienen la culpa, en cualquier grado, por su daño.
A diferencia de la mayoría de los estados, que aplican la doctrina de negligencia comparativa, o alguna versión modificada de ella, Carolina del Norte es uno de los cinco estados que siguen la regla de negligencia contributiva.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales con sede en Charlotte revisan la historia de nuestra ley de negligencia contributiva y explican cómo la doctrina de la última oportunidad clara se puede utilizar para contrarrestar una defensa de negligencia contributiva.
¿Qué es la negligencia contributiva?
Para ilustrar la regla de negligencia contributiva, revisemos el primer caso conocido que utilizó el argumento: Butterfield v. Forrester.
Es 1809. El acusado (Forrester) está haciendo reparaciones en su casa en Inglaterra. Él descansa un poste contra su casa y parte del poste se extiende a la calle. El demandante (Butterfield) monta “violentamente” en la calle (¡en un caballo!) Y golpea el poste.
El juez presidente, Lord Ellenborough, dijo esto sobre el caso histórico:
“Una parte no debe arrojarse sobre un obstáculo que ha sido creado por la culpa de otro y aprovecharse de él, si él mismo no usa precaución común y ordinaria para estar en lo correcto … Una persona que está en falta no dispensará a otra de usar cuidado ordinario para sí mismo”.
La doctrina dice que cuando una persona lesionada asume incluso la más mínima parte de responsabilidad, la negligencia contributiva deja a esa persona sin posibilidad de recuperar una compensación por cualquier pérdida derivada del accidente.
Un siglo después del nacimiento de la negligencia contributiva, en 1908, el Congreso de los Estados Unidos aprueba la Ley Federal de Responsabilidad de Empleadores, que contradice la negligencia contributiva al permitir que los trabajadores responsabilicen a las compañías de ferrocarriles por lesiones relacionadas con el trabajo, incluso si el trabajador contribuyó a la lesión, “en lugar de acuerdo con un horario de beneficios preestablecido bajo compensación de trabajadores”.
Los estados pronto comenzaron a incorporar esta nueva idea de culpa comparativa en la legislación. La doctrina de la culpa comparativa reduce los daños en proporción al grado en que la propia negligencia del demandante contribuyó a causar la lesión.
Hoy en día solo hay cuatro estados que utilizan la antigua regla de negligencia contributiva: Carolina del Norte, Alabama, Maryland y Virginia; Washington D.C. también se adscribe a las leyes de negligencia contributiva.
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La doctrina de la última oportunidad clara
La doctrina de la última oportunidad clara, a veces llamada regla de la última oportunidad, se propuso por primera vez en otro caso inglés: Davies v. Mann.
Es 1845. El demandante (Davies) deja su burro encadenado en la carretera; el acusado (Mann) conduce un carro tirado por caballos a un “ritmo rápido” y choca con el burro. El burro muere.
Según el juez James Parke:
“… el mero hecho de negligencia por parte del demandante al dejar su burro en la carretera pública no era una respuesta a la acción, a menos que el hecho de que el burro estuviera allí fuera la causa inmediata de la lesión”.
En este caso, Mann tuvo la última oportunidad de evitar el accidente (es decir, Mann podría haber conducido más despacio o con precaución común y ordinaria).
La doctrina de la última oportunidad clara tiene como objetivo identificar qué parte tiene la última o mejor oportunidad de evitar el daño. La parte con la última oportunidad de actuar puede ser considerada responsable de los daños.
Según una revisión de la ley, la doctrina de la última oportunidad “pretendía mitigar la rigidez de las antiguas reglas de negligencia contributiva”.
Bajo la doctrina de la última oportunidad clara, el demandante PUEDE recuperar daños (incluso en un estado de negligencia contributiva) cuando su negligencia es simplemente una condición o causa remota de su lesión, y el acusado es la única causa próxima.
Hoy en día, la doctrina de la última oportunidad clara es tanto un argumento para el demandante como una defensa potencial.
Si una víctima de alguna manera contribuye a su lesión, un abogado de lesiones personales experto puede ayudar a construir un caso utilizando la regla de la última oportunidad clara.
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