Una demanda colectiva se puede definir como una demanda que involucra a un gran grupo de personas que resultaron heridas en el mismo accidente o por el mismo dispositivo. De esta manera, en lugar de que cada individuo involucrado tenga que presentar una demanda, pueden agruparse en una demanda colectiva. Otros nombres para este tipo de demanda son litigio por daños masivos y litigio multidistrital.
Aunque existen muchas razones para presentar demandas colectivas, generalmente hay dos similitudes entre todas ellas. La primera similitud es que cada persona involucrada tiene el mismo o similar problema debido a la situación, y la segunda similitud es que hay tantas personas involucradas que sería absurdo llevar a cada individuo a su propia demanda separada.
Propósito de las Demandas Colectivas
Las demandas colectivas se utilizan para agrupar a todas las partes lesionadas para que sea más eficiente para los tribunales manejarlas. Un demandante asumirá el papel principal, y todos los demás podrán tomar un papel secundario mientras se determina el veredicto. Otra razón por la que estas pueden ser útiles es que muchas veces el demandado es una gran corporación que puede defenderse eficientemente de una sola demanda. Sin embargo, si el problema con su dispositivo o servicio es generalizado, entonces agrupar a todas estas personas no solo crea fuerza en números sino que demuestra que hay un problema con lo que fue proporcionado por el demandado. Esto es importante ya que el número de demandantes puede crecer durante el proceso. Puede ser difícil para cada persona afectada estar informada desde el principio, por lo que aquellos que se enteran de la demanda colectiva tarde pueden solicitar ser incluidos si su caso cumple con los requisitos. De esta manera, el tribunal puede tener una mejor idea de cuántas personas están afectadas negativamente.
Tipos de Demandas Colectivas
Hay muchas situaciones diferentes en las que una demanda colectiva sería aceptable. Algunos ejemplos podrían ser, pero no se limitan a:
- Grabación ilegal o insensible de conversación o acción
- Empleados discriminados por raza, orientación sexual, género y más
- Inversionistas que pierden dinero debido a fraude cometido por una empresa que cotiza en bolsa
- Desastres ambientales que afectan a pequeños propietarios como un derrame de petróleo
- Escándalos de precios fijos
- Casos de productos defectuosos en grandes cantidades
- Casos de lesiones por medicamentos recetados en grandes cantidades
Beneficios de las Demandas Colectivas
Cada demandante puede presentar su propio caso individual, pero ¿qué pasa si el caso involucra a más de una víctima? En este caso, tendría más sentido unirlos a todos en una demanda colectiva porque funciona mejor para los demandados, los demandantes y el tribunal.
- Las Demandas Colectivas Funcionan Mejor para los Demandantes
Las demandas colectivas solo involucran un conjunto de testigos, expertos, documentos y cuestiones, lo que las hace más eficientes, menos costosas y más fáciles para que un solo bufete de abogados tome un caso en lugar de que varios bufetes intenten manejar múltiples casos.
A menudo no hay suficientes daños para justificar el gasto y el tiempo de manejar cada caso individual. Una demanda colectiva ofrece a las víctimas una distribución justa de los daños mientras que, con múltiples demandas, solo un par de demandantes que ganen pueden obtener todos los activos o los ingresos del seguro del demandado, lo que deja poco o ningún dinero para los demás que ganen sus casos más tarde.
- Las Demandas Colectivas Funcionan Mejor para los Tribunales
Es más costoso presentar múltiples demandas que presentar solo una. Con una demanda, solo hay una sala de tribunal y un juez, y también significa que los horarios del tribunal no se saturarán con múltiples casos.
- Las Demandas Colectivas Mantienen el Campo de Juego Equitativo
Financieramente, las corporaciones demandadas están mejor preparadas para defender una reclamación, pero cuando los demandantes usan DeMayo Law Offices para presentar una demanda colectiva, se convierte en una disputa justa. Si las corporaciones demandadas deben defender más de una reclamación, no solo es más probable que lleguen a un acuerdo en la demanda colectiva, sino que su mala conducta probablemente también cambiará.
Demandas Colectivas: Pasos a Seguir
- Contratar un bufete de abogados con experiencia.
- Presentar una demanda
- Obtener la certificación de la clase por parte del tribunal.
- Emitir un aviso a los miembros de la demanda colectiva.
- Dar a las víctimas la opción de optar por participar o no.
- Negociar un acuerdo o llevar el caso a juicio.
- Pagar y distribuir los daños.
Paso 1 – Contratar un bufete de abogados con experiencia.
Si un demandante ha sufrido daños o lesiones que otros también han sufrido, necesita contratar un bufete de abogados de demandas colectivas con años de experiencia, preferiblemente uno con un historial exitoso y los recursos para poder abogar en nombre de miles, o posiblemente millones, de demandantes.
Paso 2 – Presentar una demanda.
Las demandas colectivas generalmente comienzan presentando una queja inicial que nombra a un representante de la clase. Ese representante presentará la demanda en nombre de toda la clase. El demandado tiene el derecho de responder a la demanda si así lo desea. Puede objetar que no se han cumplido los requisitos para una demanda colectiva, o que sería mejor que las demandas se manejaran individualmente.
Paso 3 – Obtener la certificación de la clase por parte del tribunal.
Después de que se haya presentado una queja, el representante de la clase solicitará al tribunal que apruebe o certifique la clase propuesta.
Paso 4 – Emitir un aviso a los miembros de la demanda colectiva.
La mayoría de las veces, cuando una demanda se certifica como un caso de demanda colectiva, se debe enviar un aviso a las personas que forman parte de la clase. El aviso se enviará a través de los medios y de internet, así como por correo directo a los demandantes conocidos.
Paso 5 – Dar a las víctimas la opción de optar por participar o no.
Aunque la membresía en una demanda colectiva es automática, las víctimas tienen el derecho de optar por participar o no en la demanda. El derecho a optar por no participar debe estar por escrito en los avisos. Las víctimas lesionadas a veces pueden optar por no participar en una demanda, pero no siempre. A veces, las víctimas están limitadas a optar por no participar en un acuerdo. Las víctimas lesionadas que han sufrido lesiones diferentes a las de otros miembros de la clase, que desean más control sobre la demanda o que perdieron más dinero que otras víctimas podrían querer optar por no participar en la demanda colectiva.
Paso 6 – Negociar un acuerdo o llevar el caso a juicio.
Una vez que el período de aviso ha terminado y la clase está certificada, el litigante principal continuará con su caso contra el o los demandados. A menos que se alcance un acuerdo, una decisión será tomada por un jurado o un juez, o se decidirá una apelación.
Si se alcanza un acuerdo o veredicto, todos los miembros de la clase serán notificados. Las víctimas lesionadas serán informadas de que podrán optar por no participar en el acuerdo si presentan su aviso de manera adecuada y oportuna. Después de que se hayan pagado los acuerdos y haya expirado el período para optar por no participar, el litigante principal y el abogado del litigante principal organizarán los pagos para todas las víctimas elegibles.
Paso 7 – Pagar y distribuir los daños.
El bufete de abogados que representa al demandante generalmente recibe primero un porcentaje del acuerdo acordado. El litigante principal recibe el pago siguiente y recibe una parte mayor que los otros miembros de la clase debido al trabajo adicional que realizó para manejar el caso de demanda colectiva. Finalmente, los miembros de la clase reciben su pago. El juez que preside el caso aprueba los acuerdos.
Responsabilidades del Demandante Principal/Representante de la Clase
El demandante principal, o representante de la clase, es el líder así como la voz del grupo. Es designado por el tribunal y desempeña un papel más activo que los otros miembros del caso. El resto de los miembros de la clase esperarán a ver cuál es el resultado del caso.
Debido a que la parte nombrada en la demanda es el representante de la clase, tiene responsabilidades importantes que incluyen:
- Contratar un abogado
- Consultar con el abogado durante todo el proceso legal
- Representar a la clase de manera justa
- Servir como la cara de la demanda colectiva
- Decidir si aceptar un acuerdo
El representante de la clase, a cambio, es el único miembro de la clase que puede recibir una compensación adicional después de que concluya el juicio. La compensación adicional que recibe es determinada por el tribunal.
Optar por Participar o No en una Demanda Colectiva
Si recibe una notificación por correo sobre un caso de demanda colectiva que le aplica, debe decidir si desea participar en el caso o no. En la mayoría de los casos, no está obligado a optar por participar. En cambio, recibirá una carta o una notificación por correo electrónico sobre la demanda colectiva y será incluido automáticamente en la clase. No se requiere ninguna acción adicional de su parte excepto en circunstancias raras. Si decide ser incluido en la demanda colectiva, acepta renunciar a su derecho a presentar un caso individual contra el demandado y recibirá cualquier compensación que se le otorgue.
Sin embargo, puede optar por no participar en una demanda colectiva. Si la clase gana el caso, no recibirá compensación, pero podrá presentar sus propios cargos contra el demandado. Si cree que las lesiones que sufrió son significativamente peores que las del resto de la clase, podría ser mejor optar por no participar para poder perseguir estos daños individualmente.
Certificación de la Demanda Colectiva
Las demandas colectivas deben ser “certificadas” para que puedan proceder en un tribunal de justicia. El procedimiento de certificación tiene ligeras diferencias entre las reglas de diferentes estados y el sistema federal, pero la mayoría de los estados siguen las pautas establecidas en las Reglas Federales de Procedimiento Civil (FRCP) que establecen:
- Si hay numerosos demandantes potenciales, no es realista incluirlos a todos en una sola demanda.
- Deben ser evidentes preguntas comunes de hecho o de derecho en todos los casos (se basan en la misma mala conducta o problema).
- Los demandantes nombrados, o representantes de la clase, tienen las mismas reclamaciones que todos los demás miembros de la clase, y cualquier defensa contra ellos sería la misma o comparable.
- Cada representante de la clase protegerá a la clase de manera adecuada y justa. El bufete de abogados que representa a la clase será examinado minuciosamente, especialmente en cuanto a cómo se pagará a los abogados.
Los demandantes afectados por las acciones del demandado probablemente solo sufrieron daños menores en sus finanzas y a menudo no son conscientes de lo que sucedió. Por eso siempre se envía un Aviso de Demanda Colectiva a cualquiera que pueda haber sido impactado por la demanda.
El aviso lo identifica como parte de la clase de individuos involucrados en la demanda. También estará obligado por la resolución, sea cual sea.
El Contenido de una Demanda Colectiva
Después de que se haya presentado la demanda, el tribunal y las partes intentarán identificar a cualquiera que sea elegible para ser incluido en la “clase” y notificarán a cada miembro de la clase sobre el caso.
Los detalles del aviso dependerán de dónde se presente el caso. Las pautas procesales para demandas colectivas y acuerdos difieren ligeramente entre los diferentes estados y el gobierno federal. La mayoría de las reglas procesales estatales representan en gran medida lo establecido en las reglas procesales federales. En el contexto de las Reglas Federales de Procedimiento Civil, discutiremos el “aviso de demanda colectiva”.
Para la mayoría de los tipos de demandas colectivas, la Regla Federal de Procedimiento Civil 23 establece que el tribunal debe garantizar que los miembros de la clase reciban un aviso efectivo y práctico, incluyendo avisos a los miembros que pueden ser fácilmente identificados.
La FRCP 23 también dice que el aviso debe ser expresado de manera concisa y clara en un lenguaje fácil de entender, incluyendo información clave como las reclamaciones específicas contra el demandado, la naturaleza del caso, el derecho a optar por no participar en la demanda colectiva y el efecto obligatorio que cualquier juicio o acuerdo pueda tener sobre cada miembro individual de la clase.
Veredictos en Demandas Colectivas
Aunque agrupar casos puede ser beneficioso para ambas partes, también puede ser perjudicial. Esto se debe a que cada persona incluida en la demanda está obligada por la decisión final del tribunal, independientemente de la situación específica y de cualquier pequeña diferencia entre cada caso individual. Otro aspecto negativo es que el acuerdo final se divide entre cada parte individual en el caso, y se utiliza un sistema para determinar el porcentaje del acuerdo que cada persona recibirá según su caso individual. Esto podría significar potencialmente que la persona reciba menos del acuerdo que si presentara su demanda individualmente. Sin embargo, cada demanda colectiva será diferente a su manera y esto no está garantizado.
Las demandas colectivas son complicadas y pueden tardar mucho tiempo en llegar a un veredicto, sin embargo, pueden ser en gran medida beneficiosas para los tribunales y los demandantes involucrados. Muchas personas no entienden las complejidades de las demandas colectivas, y puede que ni siquiera sepan si califican para optar por participar en una que ya está en curso.
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Si cree que tiene un caso que puede calificar como una demanda colectiva, contactar a nuestro equipo de abogados de demandas colectivas en DeMayo Law Offices sería un gran siguiente paso. Entendemos todas las partes de una demanda colectiva y podemos asesorarle sobre qué hacer a continuación.
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