Hubo 39,345 muertes en las carreteras de EE. UU. en 2024, una cifra que representa una disminución del 3.8% respecto a los números de 2023. Estados grandes como California, Texas y Florida suelen mostrar el mayor número de muertes por accidentes de vehículos motorizados debido a tener las poblaciones más grandes. Pero, ¿qué pasa con esos estados en el otro extremo de la escala de accidentes?
En este estudio, identificaremos los estados con las tasas más bajas de muertes por accidentes de vehículos motorizados debido a conducir bajo los efectos del alcohol, exceso de velocidad y ocupantes de vehículos que no usan el cinturón de seguridad. Y consideraremos algunas de las razones por las cuales esos estados están teniendo un desempeño mucho mejor en seguridad que otros.
Los estados menos propensos a accidentes en EE. UU.
Antes de considerar factores específicos que contribuyen a los accidentes de vehículos motorizados, veamos la lista general de los estados menos propensos a accidentes en EE. UU. por muertes en vehículos motorizados.
Estados menos propensos a accidentes por muertes en vehículos motorizados
Después de analizar los datos nacionales de muertes por tráfico de 2023, podemos confirmar los diez estados y distritos de EE. UU. que presentaron el menor número de muertes por vehículos motorizados. El Distrito de Columbia, que reportó solo 44 muertes por vehículos motorizados, fue la jurisdicción con menos muertes relacionadas con el tráfico en el país.
Le siguieron de cerca Alaska (60 muertes) y Vermont (69), ambos estados con poblaciones pequeñas y desafíos geográficos únicos. Otros estados que se encuentran entre los diez con menos muertes por vehículos motorizados en EE. UU. incluyen Rhode Island (71), Hawái (93) y Dakota del Norte (106), todos los cuales se benefician de carreteras comparativamente poco congestionadas y fuertes iniciativas de seguridad vial.
New Hampshire (130 muertes), Delaware (135), Maine (135) y Dakota del Sur (140) completan el resto de la lista, manteniendo cada uno los números de muertes por vehículos motorizados bajos a pesar de los peligros regionales y estacionales al conducir. Curiosamente, cuando comparamos la seguridad vial entre regiones, el noreste supera consistentemente al sur, con menos muertes en carretera a pesar de los inviernos severos y la infraestructura más antigua.
Factores como el tamaño de la población y el volumen de tráfico ciertamente influyen en estas clasificaciones, pero eso está lejos de ser toda la historia. Las tasas consistentemente bajas de mortalidad que presentan estos estados también se deben a una combinación de muchos de los siguientes factores: campañas efectivas de concienciación pública, servicios de emergencia receptivos, carreteras en buen estado y aplicación estricta de las leyes de seguridad vial. Por lo tanto, los estados que muestran números bajos ofrecen un posible modelo útil para los estados que luchan con altas muertes por vehículos motorizados en todo EE. UU.
Para desglosar los datos que usamos para construir la clasificación general, enfoquémonos y consideremos los factores individuales que llevaron a la mayoría de las muertes por vehículos motorizados en EE. UU. en 2023, comenzando con la conducción bajo los efectos del alcohol.
Muertes por conducir bajo los efectos del alcohol
De los estados y distritos que presentaron las muertes totales más bajas por vehículos motorizados en 2023, esas muertes aún se debieron significativamente a la conducción bajo los efectos del alcohol. A pesar de tener menos choques totales, estas regiones continúan enfrentando serios desafíos para mantener a los conductores intoxicados fuera de la carretera.
Por ejemplo, el Distrito de Columbia, que reportó el menor total de muertes por tráfico en el país (44), tuvo 14 de esas muertes (casi un tercio) que involucraron conductores con una concentración de alcohol en sangre (BAC) de 0.08 o más.
De manera similar, Hawái y Delaware reportaron cada uno 39 muertes relacionadas con el alcohol, a pesar de sus recuentos totales de muertes relativamente bajos (93 y 135, respectivamente) y su uso de leyes de bloqueo de encendido y políticas de tolerancia cero. Otros estados como Dakota del Sur (38 muertes por conducir ebrio), Dakota del Norte (38) y Maine (37) mostraron tendencias similares. Esto confirma que la conducción bajo los efectos del alcohol sigue siendo un factor constante y mortal, incluso cuando un estado tiene una población comparativamente pequeña y carreteras poco congestionadas.
También sugiere que, si un estado ha logrado reducir las muertes totales por accidentes pero no la proporción de muertes por conductores ebrios, puede necesitar aumentar su impulso en campañas de concienciación pública, educación a conductores jóvenes, aplicación en carretera y alternativas accesibles para no conducir bajo la influencia.
Muertes por exceso de velocidad
Aunque estos 10 estados y distritos reportaron algunos de los totales más bajos de muertes por vehículos motorizados en EE. UU. durante 2023, un análisis más detallado de los datos revela que el exceso de velocidad (al igual que la conducción bajo los efectos del alcohol) sigue siendo un gran contribuyente a los choques mortales. Nuevamente, esto a pesar de que el estado tenga comparativamente menos conductores y menos congestión de tráfico.
Un ejemplo destacado es Hawái, con 54 de sus 93 muertes por tráfico debidas al exceso de velocidad. Eso significa que más de la mitad de todas las muertes en carretera en el estado estuvieron relacionadas con la velocidad. Rhode Island (32 de 71 muertes), Delaware (45 de 135) y el Distrito de Columbia (16 de 44) también reportaron proporciones notablemente altas de muertes por tráfico relacionadas con el exceso de velocidad. Incluso en Dakota del Norte y Dakota del Sur, donde las muertes totales se mantuvieron relativamente bajas, el exceso de velocidad representó un total combinado de 58 vidas perdidas.
Estos números confirman un patrón claro: totales bajos de choques no significan necesariamente carreteras seguras cuando se trata del comportamiento del conductor. En muchos de los estados con bajas tasas de accidentes, el exceso de velocidad sigue siendo una causa principal y prevenible de accidentes fatales. Y sigue siendo cierto que los estados en cuestión necesitan mejorar sus esfuerzos en cuanto a aplicación, educación e infraestructura orientada a la seguridad. Todas las muertes son tragedias, incluso en números pequeños.
Muertes por no usar cinturón de seguridad
Aunque las leyes de cinturón de seguridad y las campañas de seguridad pública en EE. UU. han evolucionado definitivamente, las muertes por no usar el cinturón de seguridad siguen siendo una gran preocupación, incluso en estados con números relativamente bajos de muertes totales por accidentes. Nuestro análisis de los datos de 2023 revela los 10 estados y distritos de EE. UU. que presentaron el menor número de muertes por tráfico sin restricción, identificando las áreas donde el uso del cinturón de seguridad parece ser más prevalente o donde las intervenciones de seguridad son particularmente efectivas.
Una vez más encabezando la lista, el Distrito de Columbia reportó solo 13 muertes debido a la falta de cinturón de seguridad, con Alaska (14) y Hawái (15) muy cerca. Estos números bajos pueden reflejar una serie de medidas clave que contribuyen: esfuerzos exitosos de concienciación pública, aplicación constante de la ley y uso consistentemente alto del cinturón de seguridad. Estados como Rhode Island (20), Vermont (25) y Delaware (32) también mostraron totales relativamente bajos.
Incluso en estados rurales o con menos población como Dakota del Norte (33), New Hampshire (42), Wyoming (48) y Dakota del Sur (50), donde las muertes por no usar cinturón suelen ser más comunes debido a viajes de larga distancia y velocidades más altas, los números se mantuvieron mucho más bajos que el promedio nacional. Estos hallazgos sugieren que el énfasis continuo en la educación sobre el cinturón de seguridad y la aplicación efectiva de la ley pueden salvar vidas, independientemente de la geografía o el tamaño de la población.
Comparando muertes por vehículos motorizados con estándares viales
Al comparar las tasas de muertes por vehículos motorizados con las clasificaciones de calidad vial, podemos ver un contraste notable entre los estados mejor y peor posicionados. Entre los 10 estados con el mayor número de muertes por tráfico, estados como Texas (#33 en calidad vial), California (#43), Florida (#21) y Arizona (#39) tienen una mala clasificación en infraestructura vial, lo que puede contribuir a los altos conteos de muertes. Y sin embargo, Tennessee, que ocupa el puesto #7 en calidad vial, aún reporta más de 1,300 muertes. Esto sugiere que factores más allá de las condiciones de la carretera, como el exceso de velocidad, el crecimiento poblacional o la conducción bajo los efectos, también influyen fuertemente en las tasas de accidentes.
Dicho esto, los 10 estados con el menor número de muertes por vehículos motorizados sí suelen ocupar posiciones mucho más altas en calidad vial. Por ejemplo, Dakota del Sur (#2), Vermont (#5) y Dakota del Norte (#10) aparecen en el top 10 en condiciones de carretera, todos reportando menos de 150 muertes anuales. Esta tendencia implica un vínculo entre carreteras bien mantenidas y una mejor seguridad para los conductores (aunque factores como menor densidad poblacional, menos congestión de tráfico y mejor aplicación de las leyes de tránsito también son clave). Por lo tanto, aunque la calidad vial no es el único factor, claramente es una pieza importante del rompecabezas de la seguridad vial.
Mejorando los números de muertes por accidentes
Con casi 40,000 muertos en EE. UU. en 2024 debido a accidentes de vehículos motorizados, el país necesita urgentemente tomar medidas para salvar vidas. Y aunque estados grandes como California, Texas y Florida tienden a reportar los conteos más altos de muertes por accidentes debido a su tamaño poblacional, los datos de nuestro estudio también revelan valiosas ideas de estados con números comparativamente bajos de muertes.
En 2023, el Distrito de Columbia, Alaska y Vermont reportaron las menores muertes por vehículos motorizados en la nación (otros estados con baja mortalidad incluyeron Rhode Island, Hawái y Dakota del Norte). La mayoría de estos estados combinan poblaciones pequeñas con una infraestructura vial y peatonal fuerte y políticas efectivas de aplicación de tráfico. Sin embargo, incluso entre estos estados más seguros, persisten desafíos: la conducción bajo los efectos del alcohol y el exceso de velocidad aún matan a muchas personas cada año, subrayando la necesidad constante de esfuerzos firmes de prevención.
El exceso de velocidad fue particularmente mortal en Hawái y Rhode Island, donde representó más del 45% de las muertes totales por tráfico. Las muertes relacionadas con el alcohol también fueron obstinadamente altas en muchos estados con baja mortalidad, con Dakota del Sur, Maine y Delaware reportando más de una de cada cuatro muertes por tráfico debido al alcohol. En una nota más positiva, estados como D.C., Alaska y Hawái reportaron menos muertes de ocupantes sin cinturón, lo que sugiere que una fuerte aplicación del cinturón de seguridad puede hacer una gran diferencia.
❝Estos números destacan un patrón claro: totales más bajos de choques no significan necesariamente carreteras más seguras cuando se trata del comportamiento del conductor.❞
Y la calidad vial puede ser un factor enormemente importante, como confirma una comparación entre las tasas de muertes por accidentes y la calidad vial. Los estados con mejores carreteras (Dakota del Sur (#2 en calidad vial), Vermont (#5) y Dakota del Norte (#10)) tienen comparativamente menos muertes. En contraste, muchos de los estados con los accidentes de tráfico más mortales (California (#43), Texas (#33) y Arizona (#39)) también tienen una mala clasificación en condiciones de carretera. Aunque factores como la densidad poblacional, el comportamiento del conductor y los kilómetros recorridos ciertamente contribuyen, las condiciones e infraestructura vial también juegan roles clave en la seguridad vial.
En última instancia, estos hallazgos ofrecen una hoja de ruta para la prevención: carreteras bien mantenidas, aplicación constante de la ley y concienciación pública continua pueden reducir las muertes, incluso en estados geográficamente diversos. Aprendiendo de lo que funciona en estados con baja mortalidad, los estados con alta mortalidad pueden evolucionar sus prácticas y salvar vidas en la carretera.
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Fuentes de datos
Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras
U.S. News
